El túnel del tiempo de la filatelia: EL SELLO DE 24 CENTAVOS AEREO DE CENTRO INVERTIDO DE LOS ESTADOS UNIDOS (PARTE ll).

La Filatelia al Día

23 De diciembre de 1981.No 100

Por Danilo A. Mueses

¿Qué ha sido de los sellos después que el Coronel Green disperso la hoja? No es fácil seguirle los pasos a 100 sellos cuando cada uno ha seguido un rumbo diferente. Vamos sin embargo a darles una visión de lo que ha sido de ellos.

De los sellos que quedaron en posesión  del Coronel Green, alrededor de una docena fueron absorbidos por un equipo de aspiración de aire que éste tenía instalado en su oficina y resultaron destruidos.

A los tres socios que le vendieron la hoja al Coronel, éste  a su vez, les vendió un par a cada uno al precio original. Steinmetz  retuvo  su par por unos 10 años, al cabo de los cuales partió el par vendiendo uno de ellos, para comprarle un piano a su esposa.

Los sellos que le quedaban al Coronel estaban en su yate cuando éste se hundió en el puerto de New Haven. Aunque los sellos fueron recuperados, como es natural perdieron la goma.

Arvin F. Harrow  cuenta la historia de que un día, mientras el Coronel Green se encontraba de viaje, su esposa se encontró uno de estos sellos en su escritorio. Ignorando su valor y deseando enviarle una carta a su marido franqueó su carta con él. Apenas recibió la carta, el Coronel despegó el sello y desde entonces lo conservó hasta su muerte en un medallón que pendía de la cadena de su reloj. Esta historia, sin embargo, ha sido desmentida por el notable coleccionista Ernest  A.  Kehr quien niega que tal ejemplar usado haya existido y luce lógico, pues es inconcebible que el Coronel Green haya despegado de su sobre ese valioso espécimen.

Los sellos han estado aumentando constantemente de valor. Ya para 1932 un ejemplar de este sello propiedad del Senador Frelinghuysen fue vendido por $2,750.

Para 1940 ese sello, para entonces propiedad de Stephen D. Brown, fue vendido por la suma de $4,100. De ahí en adelante el sello  no aumentó muy rápidamente pero en 1964 un ejemplar se vendió por $15,000 y había subido a $31,000 en 1969, en 1974 se vendió un ejemplar por $47,000.

Uno pensó que ya no era mucho lo que podría seguir subiendo pero en 1977 una copia alcanzó los $60,000; a finales de 1978 la Southeby Park Bernett vendió uno que alcanzó la cifra mágica de los $100,000 que fue superada apenas 5 meses más tarde cuando Robert Siegel  vendió el 4 de abril de 1979 un ejemplar en $130,000.

Hay un block de 4 de este sello que se conoce como Block Princeton. Originalmente era el block de ocho con que se quedó el Coronel  Green el cual fue comprado por Y. Souren de New York y fue partido en un block de cuatro  y cuatro sellos sencillos. Este block fue más tarde adquirido por Raymont H. Weill Co.  y vendido a un comprador anónimo quien lo donó a la universidad de Princeton.

El 8 de junio de 1976 la Universidad de Princeton lo puso a subastar a través la H.R. Harmer siendo comprado por Weill por $170,000. En 1978 el block fue puesto de nuevo a subastar y llegó a los $220,000 siendo comprado en esta ocasión por un “poll” formado por nueve médicos y una viuda  de Palm Beach. El 19 de julio de 1979, Myron Kaller hizo arreglos con los propietarios y el block fue comprado por un inversionista  privado de Florida quien pagó la friolera suma de $500,000 por el block.

Nuestra columna, Nº 100

El 16 de febrero de 1980 en lo que constituía unos de los pocos intentos que jamás se había hecho en nuestro país para establecer  una columna de difusión filatélica, iniciando la publicación de la Filatelia al Día.

En casi dos años la columna se ha mantenido en forma ininterrumpida lo cual nos ha permitido alcanzar la cifra de la Columna Nº  100.

Queremos por este medio agradecer a los amables lectores que nos han estimado con sus cartas  y sugerencias  y en especial a los directivos de EL CARIBE  quienes, comprendiendo la trascendencia cultural de la filatelia nos han permitido seguir llegando regular hasta ustedes, a través de las prestigiosas páginas de este gran diario..

El túnel del Tiempo de la Filaltelia: EL 24 CENTAVOS AEREO DEL CENTRO INVERTIDO DE LOS EE.UU. (PARTEI)

La filatelia al Día

16   De diciembre de 1981

Por Danilo A.Mueses.

Pocos sellos en la historia de la filatelia han cautivado la imaginación de los coleccionistas con la fuerza que lo ha hecho el sello aéreo de 24 centavos con el centro invertido emitido por los Estados Unidos en 1918.

El 18 de mayo de 1918 fue el primer día de emisión de este sello de 24 centavos que fue concebido para cubrir el franqueo del recién inaugurado servicio aéreo entre las ciudades de New York,  Philadelphia y Washington. W. T. Robey era un  coleccionista que tenía canjes de sobres de primer día con otros colegas de New York y Philadelphia . Temprano en la mañana de ese día fue a una oficina de correos en Washington y pidió una hoja completa de 100 sellos. El empleado le informó que no tenía ningún bien centrado pero que al mediodía llegarían nuevas.

Robey volvió al mediodía y el empleado le pasó una hoja que, para su sorpresa, tenía el centro invertido. Al verla el corazón se le detuvo y preguntó al empleado que si no tenía alguna otra. Se habían emitido  en hojas de 400 sellos y por tanto debían existir tres hojas más; las otras que le fueron mostradas  eran normales. Fue entonces cuando Robey hizo notar al empleado el error, quien le pidió que se la devolviera pero éste, como es natural, se negó y salió apresuradamente de la oficina.

El empleado de correos llamo de inmediato por teléfono a la oficina del Director General para comunicarle sobre el error. Esto hizo que se suspendieran las ventas durante dos horas mientras  los empleadores revisaban millares de hojas en busca de otros errores.  Como existieron otras tres planchas éstas debieron ser encontradas pero nunca se ha dicho nada sobre ellas.

Robey recibió de un comerciante en sellos una oferta de $500 que fue rehusada, pues estaba consciente de que su plancha valía mucho más. Poco después. Percy Mann le ofreció $10,000 por hoja, suma que, aunque era mucho mayor que cualquiera que hubiera recibido antes, no le hizo decidirse y Robey  prefirió tratar primero de vender la hoja en New York por un precio más alto. Aunque no logró en New York,  recibió un telegrama pidiéndole que a su regreso se detuviera en Philadelphia allí un coleccionista, de nombre Eugene Klein, le hizo una oferta de 15,000 a nombre de un sindicato que se había formado por él.

Aunque antes de que la operación pudiera ser completada Robey recibió una oferta de 18,000 del comerciante que originalmente le había ofrecido $500, no la pudo aceptar pues ya le había dado la opción al grupo de Kleim.

Finalmente la plancha fue a parar a manos del Coronel Edward H. Green quien ya para esa época se había convertido en el mejor comprador de sellos en los Estados Unidos y posiblemente en el mundo, él pagó posteriormente $20,000 por la hoja.

Cuando  el Coronel Green quiso montar la hoja se encontró con que no le cabía en las páginas de sus álbumes y Klein le convenció de que debía tener compasión por los demás coleccionistas y partir la hoja. Le argumentó que de mantener intacta la hoja, los sellos probablemente nunca valdrían mucho más de lo que él había pagado por ellos pero, que si la rompía, aumentaría el valor de los sellos.

El Coronel aceptó la sugerencia y después  de numerar a lápiz cada sello rompió la hoja quedándose con  un block de ocho del margen, el block con el número de la plancha y algunos sellos sueltos. Los primeros sellos se vendieron a $250 y los sellos con el borde recto de los lados de la hoja  a $175.00.

Gradualmente el precio fue aumentado y los últimos se vendieron en alrededor de $650 cada uno.

El tunel del tiempo de la Filatelia: EL CASO DEL SELLO DE GAG HAMMRSJOLD (parte II)

La Filatelia al Día

9 de diciembre de 1981: No 98

Por Danilo A. Mueses

Pues bien, Sherman, feliz de su hallazgo lo hizo público, cotizando cada pieza en un precio que oscilaba entre 3,500 y 5,000 dólares. Otro  coleccionista de nombre Gerard P. Clark declaró tener un ejemplar. En total se estima que podría haber unos 400 sellos con el error.

Ante una situación como ésa, las autoridades postales de cualquier otro país no hubieran pasado de lamentarse y tratar de controlar al culpable de tal desaguisado, porque, si bien se ve, no es la primera vez, ni mucho menos será la última que esto sucede.

En aquel entonces, sin  embargo, desempeñaba el cargo de director general de Correos, Edward J. Day quien al parecer, por sus escasos conocimientos  sobre filatelia, creyó que con el error, se le caía la casa encima  y decidió enmendarlo de la manera más insólita: mandando a imprimir 40 millones de sellos con el color amarillo invertido, o sea, con el mismo error.

La decisión del Director de Correos fue noticia de primera plana en los principales periódicos de los Estados Unidos y fue atacada duramente  por toda la prensa filatélica. La excusa dada por James S. Kelleher, ayudante especial de Day en el sentido de que “no sería justo que algunos poseyeran estos sellos que en el mercado alcanzaría un elevado valor. Miles de muchachos tiene la afición de poseer uno de cada sello que nuestro país  emite; así, ahora cada muchacho puede tener uno si lo desea”; Sin embargo esta excusa no tiene validez, siempre habrá centenares, aún miles de sellos  que seguirán fuera del alcance de miles  de muchachos de los Estados Unidos" como en el resto del mundo. Y sin embargo, se seguirá coleccionando sellos, y nadie se frustrará o se verá deshacerse el mundo por tal motivo.

Cuando Sherman supo de la decisión de Day, aconsejado por su abogado, logró obtener una orden de la Corte prohibiendo a la Dirección  de Correos poner en circulación el nuevo sello. Aunque Sherman con su abogado se dirigieron de inmediato a Washington con la orden judicial, desafortunadamente la orden de suspender la venta llegó a la oficina postal cuatro horas después de haberse iniciado y cuando ya se habían vendido 375,000 ejemplares.

La cantidad vendida reducía  drásticamente el valor de los sellos de Sherman, por lo cual éste retiró la demanda. Hoy en día, los sellos normales tienen un valor de 15 centavos, mientras que las piezas con el error valen 20 centavos.

El Túnel del Tiempo de la Filatelia: El Caso del Sello de Dag Hammarsjold (parte I)

La filatelia al Día

2 De enero de 1981: No. 97

 Por Danilo A.Mueses

“Errare humanum est” o sea “Errar es de humanos",  dice el viejos aforismo latino. Aunque los errores en los sellos han constituido una pesadilla para la mayoría de las autoridades postales en todo el mundo, en filatelia forman parte del condimento que da sabor a las colecciones cuando las mostramos, ya sea en una exposición o a un amigo, los errores llaman mucho más la atención que los sellos normales.

Como señalamos al principio, los errores a los sellos constituyen una pesadilla para las autoridades postales. De ahí que en general se ponga al cuidado en todo el proceso de impresión y luego de impresos. Los sellos deben pasar por una  inspección rigurosa cuya finalidad es detectar cualquier falla o error que haya ocurrido de impresión.

Como consecuencia se esos cuidados especiales, puede asegurarse  que en general pocos  errores llegan al público que compra un sello en la ventanilla de correo. Llegamos aún más lejos  y podríamos afirmar que gran parte de los errores que llegan a los coleccionistas  son el resultado de prácticas inescrupulosas de empleados ya sean de la casa impresora o de las oficinas de correos.

Esa así como muchos de los errores que aparecen en el mercado filatélico entran en la categoría de lo que en inglés se denomina “printer waste” o sea desperdicios de imprenta, que es el material que el impresor rechaza por defectuoso y arroja al cesto de desperdicio, de donde es recogido por personas inescrupulosas quienes lo vende a los coleccionistas, siempre ávidos este tipo de material.

Otros errores, son detectados por los empleados postales quienes lo escamotean para luego venderlos con pingües.

Hay sin embargo errores que escapan de los rígidos controles de impresión y postales y llegan al público. Cuando esto sucede, la mayoría de las administraciones postales los ignoran y si éste es de grandes proporciones, es posible que rueden algunas cabezas y se establezcan controles más rígidos, pero en general no se sabe que ninguna administración postal haya llegado a los extremos que llegó el Correo de los Estados Unidos cuando un coleccionista encontró una hoja de 50 sellos de la emisión en honor a Daz Hammarjold  con el color amarillo invertido.

La historia es tan insólita que merece conocerse en detalle.

En septiembre de 1961 Dag Hammajold, nacido en Suecia y Secretario de las Naciones Unidas desde 1953, murió  en un accidente de aviación en circunstancias aún no totalmente aclaradas, mientras desempeñaba una misión de paz en el ese entonces convulsionado Congo Belga. Su avión  sufrió un accidente cuando se dirigía a Ndola, en Zambia, donde planteaba reunirse con Moisés Tshome muriendo todos los pasajeros.

El 23 de octubre de 1962 las autoridades postales de E.U.

Emitieron un sello de 4 centavos en el cual se muestra a Hammarsjod con las manos cruzadas y en actitud pensativa contra el fondo del edificio de las Naciones Unidas.

Pocos días después, Leonard Sherman, un filatelista residente en Irvington, Estado de New  jersey, compró en la oficina postal de la localidad una hoja de 50 sellos en la cual la tinta amarilla había sido estampada invertida. El error fue el resultado de que las hojas de sellos fueron colocadas en la prensa  al revés, en una de las dos tiradas que requería la impresión de los sellos. En consecuencia, el número de la plancha y el color resultaron, como ya se apuntó, invertidos. El amarillo claro situado en el fondo es muy tenue, por lo cual es muy difícil de detectar y justifica en parte el error, considerado el más importante ocurrido en un sello de los Estados Unidos desde el famoso sello aéreo de 24 centavos en 1918 con el centro invertido.

El Túnel del Tiempo de la Filatelia: LAS FILIGRANAS (Parte II)

La filatelia al Día

19 De diciembre de 1981: No 96

Por Danilo A. Mueses

La pasada semana les decíamos que a pesar de que hoy en día no se imprimen sellos con filigrana, no por eso su importancia filatélica ha disminuido.

Fundamentalmente existen tres tipos de filigranas. En el primer tipo la filigrana es tan intensa que se ve con sólo poner los sellos  a trasluz. El segundo tipo es mucho más apagado y el sello debe ponerse boca abajo en un filigranoscopio, y hay un tercer tipo donde la filigrana es aún más débil y para verlos es preciso colocar el sello en el filigranoscopio y verter sobre él unas gotas de bencina.

Y ya que hablamos de filigranoscopio y antes de proseguir vamos a explicarle en qué consiste este accesorio tan útil en filatelia. El filigranoscopio clásico consiste en una pequeña bandeja de cristal o porcelana negra donde se colocan los sellos para detectar si tienen o no filigrana y si tienen, en qué tipo.

Aunque el costo de un filigranoscopio es de apenas unos $2. 00, aquellos coleccionistas que no estén en condiciones de hacer este pequeño gasto, pueden improvisar uno mediante un disco fonográfico de 45 RPM el cual da buenos resultados.

En relación al uso de la bencina queremos señalar que su uso no afecta los sellos, aun cuan estén con su goma original pues la misma  se evapora a los pocos segundos.

La importancia de conocer cuáles sellos tienen filigrana y cuáles no, es enorme cuando se han emitido series iguales  con la única diferencia  de que una se imprimió en papel con filigrana y otra en papel liso. Vamos a citarles un ejemplo.

En 1906 en nuestro país se emitió una serie de 8 valores con  el escudo dominicano. Los sellos llevan el escudo en negro y los marcos de diferentes colores. En 1907 se emitió otra serie en la cual se repitieron los 5 valores más bajos de la emisión de 1906 con exactamente los mismo valores de esa serie, siendo la única diferencia entre los respectivos valores que la serie de 1906 está impresa en papel  sin filigrana  y la de 1907 en papel con filigrana.

El sello de 10 centavos de 1906 vale $0. 75 pero el de 10 centavos de 1907 vale $ 5.00; pero hay casos en que la diferencia puede ser aún mayor. Tal es el caso de tres sellos que fueron emitidos por Argentina entre 1917 y 1922. En 1917 se emitió un primer sello de 12 centavos azul (Scott No. 238) con filigrana  No. 87 que en el catálogo de 1978 está valorado en 25 centavos. En 1920 se hizo una segunda tirada y el sello de 12 centavos, exactamente igual pero con filigrana No. 89, está valorado en $450. Dos años más tarde, en 1922 se hizo una tercera tirada, esta vez en papel con filigrana No. 90. El sello de 12 centavos de esa emisión, exactamente igual a los dos anteriores vale igual que el primero 25 centavos. Pueden ver amigos que la correcta identificación puede ser vital.

Hay otros casos en que es posible que la diferencia en precios no sea muy marcada pero desde el momento en que dos sellos se emiten en papeles diferentes, son, no les quepa la menor duda, diferentes. Entre 1935 y 1951 en Argentina se emitió una serie definitiva mostrando, además de los más grandes patriotas argentinos, algunas de los principales renglones de la economía nacional. Se hicieron en total tres tiradas y hay que chequear cuidadosamente cada sello pues hay dos con filigranas (diferentes) y la tercera emitida en 1945/47 sin ella.

Para facilidad de los coleccionistas los editores de los catálogos han numerados todos las filigranas los cuales aparecen reproducidos en el texto y podemos utilizar esas ilustraciones para fines de identificar las filigranas de los sellos.