La Filatelia
al Día
28 De Febrero de 1981.No 54
Por Danilo A.Mueses
No muchos filatelistas han
oído hablar de Theodore Champion. Cuando se habla de las grandes figuras
de la filatelia inmediatamente surgen los nombres de Ferrary, el Coronel Green,
Arthur Hind, Roosevelt pero, casi todos han ignorado a Thedore Champion, uno de
los más grandes filatelista del siglo XX.
Champion nació en Suiza en 1873, pero a
temprana edad se trasladó a Francia haciéndose ciudadano de ese país.
En sus años mozos se dedicó al ciclismo y como
atleta de esa disciplina recorrió casi todo Europa cosechando triunfos y haciendo
honor a su apellido, fue auténtico campeón de
ciclismo, pasión que compartía con la filatelia .
Ya a finales del siglo pasado, había ganado
suficiente dinero para abrir una tienda en el número 13 de la calle Dronot de
parís. Esa tienda, que llamó Maison Theodore Champion, vino a ser conocida como
la Meca de los coleccionista. Durante su larga vida fue amigo y consejero de
los más grandes coleccionistas de ambos lados del océano .
Como coleccionista, Champion acumuló una de
las más grandes colecciones que jamás se haya formado. Estaba completo a partir
de 1910 y de ese año hacia atrás sólo le hacían falta unas pocas piezas de las
que entran en la categoría de
inoptenibles. Entre las grandes rarezas que
adornaban su colección, estaban los sellos de 1 penique y de 2 peniques
emitidos por Mauricio en 1847, conocidos
como los “Post Office” y que en la actualidad están valorados en $250,000.00
cada uno; el sello de 2 centavos de la Guayana Inglesa de 1851, con un valor en
la actualidad superior a los $50,000.00; el sello de 3 p. de Nueva Zelandia de
1862 y el sello de 9 Kr. de Baden, negro
sobre verde (error de color) que está valorado en $60,000.00.
Esa fabulosa colección que pudo montar gracias
a sus magníficas relaciones dentro del campo
filatélico, fue expuesta en numerosas exposiciones internacionales.
Gracias a sus amplísimo conocimientos filatélicos fue nombrado jurado en muchas
de esas exposiciones.
Su labor en pro de la filatelia le fue
reconocida siendo nombrado en su país de adopción, oficial de la Legión de
Honor y en 1937 se le honró al ser inscrito su nombre en el exclusivo Roll of Distinguished
Philatelists de Inglaterra .
La
Maison Theodore Champion se unió a los impresores Yvert et Tellier y
fundaron a principios de siglo el catálogo Yvert Tellier-Champion que es, posiblemente,
el catálogo más usado internacionalmente y desde su fundación se ha publicado
en forma ininterrumpida, aún durante los días aciagos de la Segunda Guerra
Mundial. Publicaban igualmente la revista L`Echo de Timbrologíe. Al morir Champion
en 1954, el catalogo redujo su nombre al de Yvert & Tellier .
Campion fue además fundador del Museo Postal de Francia. Murió
el 31 de agosto de 1954. En 1969
Liechtentein le honró emitiendo el hermoso sello de 1.20 fr.
