MÉTODOS DE SEPARACIÓN DE LOS SELLOS

Cuando en 1840 en Gran Bretaña se emitieron los primeros sellos, estos estaban imperforados; por tanto a los empleados postales se les proveyó de tijeras que utilizaban para separar los sellos.
Si lo miramos desde la perspectiva actual, el sistema resultaba en extremo engorroso y es la causa de que, solo un porcentaje pequeño de los "penny black" que han sobrevivido hasta el día de hoy estén perfectamente centrados y con sus cuatro bordes y además, de que los ejemplares perfectos alcancen una elevada cotización.
Fue en 1848 cuando Henry Archer, un inglés, inventó la máquina perforadora. Cuando se le propuso la idea a Rowland Hill, a quien todos reconocemos como el inventor del sello postal y que en ese momento desempeñaba las funciones de Director General de Correos de Gran Bretaña, este en principio, no le dio su apoyo pues, y esto siempre de acuerdo a L.A. Williams, Hill tendía a rechazar todo aquello que no hubiera estado enmarcado dentro de las propuestas que dieron originalmente origen al sello de correo.
Afortunadamente, la patente de Archer fue reconocida como la solución al problema de la separación de los sellos y aunque los primeros sellos de la mayoría de los países que emitieron sus primeros sellos antes de 1870 están imperforados, el sistema se impuso como el método más práctico de separar los sellos.
Cuando se comenzaron a emitir sellos perforados, los filatelistas descubrieron que algunos sellos, aparentemente iguales, eran diferentes por tener perforaciones diferentes. Como un medio para conocer esas diferencias, se comenzaron a contar las perforaciones. El método, sin embargo, además de engorroso resultaba inexacto.
La solución la ofreció el filatelista francés Dr. J. A. Legrand, quien inventó lo que hoy llamamos el odontómetro.
Legrand, al tiempo que inventó el odontómetro, estableció la norma de que el número de perforaciones en un sello, era su cantidad en el espacio de dos centímetros.
Los sellos pueden tener el mismo número de perforaciones en los cuatro lados y entonces se dice que son perforaciones sencillas, o estas ser diferentes y en este caso se denominan perforaciones compuestas. Por convención, en las perfocaiones compuestas, el primer número corresponde a las perforaciones en el lado horizontal.
Las perforaciones van desde 5½ (la más vasta) hasta 16½ (la más fina).
Algunos sellos se imprimen en rollo para ser vendidos en máquinas automáticas y solo tienen perforaciones en un sentido. Esos sellos reciben en inglés el nombre de "coil".
Conocer la perforación correcta es importante. El Scott # 543 perforación 10 de los Estados Unidos vale 50¢, pero el mismo sello con perforación 11 vale $18,000.
En la época moderna, pocos sellos se emiten con un método de separación que no sea la perforación; en el siglo XIX en cambio, antes de imponerse el perforado, se usaron otros métodos como el ruleteado y la serpentina. Esta última ha vuelto a ser usada modernamente en los sellos autoadhesivos.

E-Bay, Nueva Ventana al Coleccionismo

En estos tiempos en los que cada vez más personas poseen computadoras, han surgido una serie de recursos que van en auxilio del coleccionista.
A nuestro entender, uno de los recursos que está causando un mayor impacto es e-bay. Y señalamos e-bay por ser el mayor de los sitios de compra y venta de sellos, pero existen otros sitios a través de los cuales también se pueden hacer transacciones.
E-bay ha abierto una nueva ventana al coleccionismo pues el comercio de sellos, que durante decenios estuvo en manos de unos pocos miles de comerciantes esparcidos por todo el mundo, se ha transformado y actualmente tenemos, en cualquier momento, decenas de miles de personas, la mayoría de las cuales en realidad no son comerciantes de sellos, vendiendo sellos.
El mayor beneficio de esta apertura es que e-bay ha puesto en el mercado millares de piezas que de otra forma hubieran continuado olvidadas. Podría poner mi caso como ejemplo: Decidí formar una colección de cubiertas censuradas. Para los que no lo saben, durante las guerras, y especialmente durante la primera y segunda guerra mundiales, en la mayoría de los países se establecieron oficinas de censura en las cuales la correspondencia internacional se abría y se leía. No era algo que se hiciera subrepticiamente sino que se hacía a las claras y a las cartas se les colocaba un precinto indicando que había sido censurada. Esas cartas con esos precintos o con un sello indicando que había sido abierta por la censura, se le llama "correo censurado". Para formar mi colección he adquirido a través de e-bay centenares de cubiertas censuradas y más del 95% las he comprado no a comerciantes formales sino a coleccionistas que han puesto estas cubiertas a la venta aprovechando las facilidades que ofrece este medio.
De no haber existido e-bay de seguro no hubiera podido conformar la colección que hoy poseo.
Otra de las ventajas de e-bay es que por ese medio pueden conseguirse las piezas por un precio mucho menor que lo que nos hubieran costado a través de un comerciante formal pues la mayoría de los que venden por e-bay no son comerciantes formales que hacen de la venta de sellos su medio de vida.
Tenemos un amigo, comerciante en sellos, que gastaba miles de dólares anualmente en anuncios en la prensa filatélica. Hoy día, dejó de anunciarse con lo cual se está ahorrando una gran parte de sus gastos y aunque conserva muchos de sus antiguos clientes, vende la mayoría se sus sellos por e-bay. Dice que actualmente el negocio ha mejorado considerablemente.
El impacto de e-bay ha sido tan grande, que grandes comerciantes como Soler & Llach de España, George Alevisos de Estados Unidos y Stanley Gibbons de Inglaterra entre otros, están ofreciendo sellos y cubiertas por e-bay.
Sin lugar a dudas, e-bay y otras casas que ofrecen facilidades similares han beneficiado enormamente el coleccionismo de sellos.

Explorando un Nuevo Campo en Filatelia

He sido coleccionista de sellos durante 62 años, desde los 11 años.
Durante más de 20 años mantuve en el diario El Caribe una columna semanal sobre filatelia que se titulaba La Filatelia al Día. En total llegué a escribir alrededor de 1,020 artículos.
Desde 1977, cuando la Sociedad Filatélica Dominicana comenzó a publicar su revista EL FILOTÉLICO he sido su director.
Ya he publicado seis libros sobre filatelia. Todo esto es índice de que mis dos dos pasiones son el coleccionismo de sellos y escribir sobre filatelia.
Llegué tarde al mundo de las computadoras y aunque uso el procesador de palabras y hago compras por internet, estos aparatos me siguen atemorizando. Se muy poco sobre sistemas operativos y podría decir que lo poco que hago es como el músico que sin haber ido nunca a la academia, toca de oido.
Recientemente una de mis hijas y el mayor de los nietos me sugirieron que debía abrir un Blog sobre filatelia. ¿Que acogida tendría este Blog? Ya veremos. Vamos a decir como Julio César a orillas del Rubicón: La suerte está echada.