El Túnel Del Tiempo: Sobre coleccionar sellos nuevos o usados.

Publicado en el periódico  El Caribe, el 12 de julio 1980, Pág. 31

La Filatelia al Día

Por Danilo Mueses

Una vez que se ha decidido dedicarse a coleccionar sellos, mucha gente se pregunta si debe coleccionar sellos nuevos o usados. Esa es una decisión crucial que, aunque podría ser tomada en una etapa posterior, mientras más temprano se tome mejor.

Antes de entrar en materia vamos a hacer un poco de historia.

Los primeros coleccionistas preferían casi exclusivamente sellos usados.  Gran parte de esa preferencia era motivada por la gran cantidad de sellos falsificados que existían a finales del pasado siglo. Así las cosas, muchos preferían los sellos usados como una salvaguardia contra las falsificaciones.

La preferencia por los sellos usados era tan marcada, que muchos comerciantes matasellaban los sellos nuevos ya que muchos coleccionistas se negaban a comprar los sellos nuevos.

En 1902, nuestro país emitió una serie de sellos al conmemorarse el 400 aniversario de la fundación de la ciudad de Santo Domingo. Cuando los sellos fueron sacados de circulación, los saldos se vendieron a un comerciante de nombre Bela Szekula. Como la mayoría de los coleccionistas preferían los sellos usados, Szekula  mandó a preparar un matasello que decía ‘’ SANTO DOMINGO- R.D.—ENE. -20-20’’ y lo aplicaba a los sellos en Suiza.

Hoy en día, la preferencia de un gran número de coleccionistas han cambiado y un gran sector se orienta hacia los sellos nuevos. Sin embargo, pontificar en el sentido de si se deben coleccionar sellos nuevos o usados, es difícil y es una decisión que debe tomar cada quien. Nos limitaremos por tanto a señalar las ventajas de cada uno que a su vez son desventajas de los otros.

                                                                 Ventajas de los sellos nuevos

1. No teniendo matasellos, el diseño se ve mejor y tiene mejor apariencia.
2. Como regla general aumentan más rápidamente el valor. 

                                                          Ventajas de los sellos usados

1. Son conseguibles más fácilmente y en general son más baratos.
2. No requieren de los cuidados de los sellos nuevos pues no tiene goma que le estropee, ni están expuestos a los hongos.
3. Pueden montarse más económicamente pues se pueden usar bisagra.
4. No se estropean con la humedad.
5. Hay sellos especialmente antiguos que  son prácticamente inconseguibles nuevos.

Después de evaluar las ventajas de cada uno, el aficionado decidirá. Ahora bien sin pretender ser dogmáticos en este sentido, recomendaríamos lo siguiente:

República Dominicana. Si colecciona de este país y sus recursos son limitados, empiece con sellos usados y vaya comprando los nuevos a medida que se vayan emitiendo. Más tarde, a medida que avance podrá ir cambiando por nuevos sus sellos usados. No deje un espacio vacío porque no encuentra un sello nuevo.

Colecciones de otros países o temáticas. A menos que disponga de amplios recursos no se meta a hacer colecciones de países extranjeros o temáticas nuevas pues podría resultarle difícil y frustrante.

Un consejo final, ya sea que coleccione sellos nuevos o usados, lo más importante es la condición de los sellos. Una colección debe despertar un placer estético por tanto debe procurarse que todas las piezas estén en la mejor condición posible.

El Túnel Del Tiempo: Caso del retrato de Horacio Vázquez

Publicado en el periódico  El Caribe, el 5 de julio 1980, Pág. 31

La Filatelia al Día

Por Danilo Mueses

El pasado sábado les hablábamos de la disposición que existe en casi todos los países prohibiendo emitir sellos con el retrato de personas vivientes. Pues bien, en nuestro país sucedió durante los primeros años de la dictadura de Trujillo un episodio propio de la mentalidad acomodaticia del tirano. Vamos a contarles la historia.

Retrato de Horacio Vazquez en la serie conmemorativa a la firma 

del tratado fronterizo el 21 de enero de 1929 

El 21 de enero de 1929, después de largas negociaciones entre la Republica Dominicana y Haití que incluyeron visitas de Horacio Vázquez a  Puerto Príncipe y de Luis Borno, Presidente de Haití en ese entonces a Santo Domingo, se firmó el Tratado Fronterizo, el cual delimitaba la frontera entre ambos países.

Para conmemorar tal acontecimiento, tanto nuestro país como Haití hicieron sendas emisiones de sellos. La serie emitida por nuestro país contaba de cinco valores y en ellos se muestra al general Horacio Vázquez. El gobierno haitiano fue un poco más discreto y limitò la emisión a un sello de 10 centavos carmín el cual lleva el retrato de Luis Borno.

Al subir Trujillo al poder en 1930 descargó su animosidad contra Horacio Vázquez obligándole a abandonar el país. Como parte de su campaña contra Horacio Vázquez, el 26 de noviembre de 1930 dictó la ley No. 40 la cual señala en su art. 2 que:

‘’Se prohíbe estampar en sellos de correos, en las demás especies timbradas y en los documentos oficiales, el retrato de alguna persona o personas hasta tanto no hayan transcurrido 10 años de su fallecimiento”

Apoyándose en esa ley, los sellos con el retrato de Horacio Vásquez fueron sacados de circulación y en 1933 se ordenó la incineración de los saldos que para esa época ascendían a más de 1, 600,000 sellos.

El asunto, sin embargo,  no termino ahí. En 1932 Trujillo quiso que se le honrase con una emisión que llevara su retrato. El motivo era conmemorar el 42 Aniversario de su nacimiento. En nuestro país los sellos se ordenan siempre por decreto.

Había sin embargo el obstáculo de la ley No. 40 que prohibía imprimir sellos con retratos de personas vivientes. El problema fue obviado en forma muy sencilla. El congreso Nacional dictó una ley ordenando los sellos y así se emitieron los primeros sellos de la larga seria de emisiones con que se honró a  Trujillo, en los 31 años de su dictadura. Demás está decirles que en lo adelante nunca más nadie se acordó de la dichosa ley 40 que vino a ser letra muerta. Ya había cumplido su cometido que era sacar de circulación los sellos de Horacio Vázquez.

                                                          

                                                   Contestando a nuestros lectores

El colega Santo Romero D’Oleo, de El Cercado, San Juan, nos pregunta a propósito de nuestra columna del 12 de abril, cuándo se inició la construcción del Canal de Panamá, cuándo se inauguró, primer barco que lo cruzó y cuándo nació y murió Thomas Edison.

El Canal de Panamá fue iniciado formalmente el 20 de febrero de 1882 y reiniciado por los E.U. en 1904. Fue inaugurado el 12 d julio de 1920, aunque el primer barco que cruzó el canal fue el Ancón el cual hizo su travesía el 15 de agosto de 1914.

Edison Nació en 1847 y murió en 1931. No podemos precisar día y mes.

El Tunel del Tiempo: Retratos de Personas Vivas.

Publicado en el periódico  El Caribe, el 28 de junio 1980, Pág. 31

La Filatelia al Día

Por Danilo Mueses

Los sellos de correos han llegado a constituir una parte tan importante en la vida de los pueblos, que la mayoría de los gobiernos dictan leyes que regulan lo qué deben y lo qué no deben llevar los sellos en sus diseños. Así, por ejemplo, en los E.U. la ley prohíbe emitir sellos con el retrato de persona alguna hasta tanto no tenga 10 años de muerto. Se exceptúan de esta disposición los presidentes fenecidos quienes pueden ser reproducidos en sellos inmediatamente después de su deceso. En ese sentido, el servicio postal norteamericano tiene una disposición por demás curiosa. A cada presidente se le pide que seleccione cuál retrato quiere que se reproduzca en el sello que se emitirá en su honor a su muerte. Se nos antoja que la petición es algo macabra.

En Inglaterra, en cambio, todos los sellos deben llevar el retrato del monarca reinante, aunque, en los últimos años, en muchos de sellos ingleses el tal retrato se ha limitado a una silueta de la reina, colocada en una esquina del sello.

El privilegio de imprimir su retrato en un sello, mientras se está vivo está reservado en casi todos los países a los reyes y a los dictadores. Si usted ve en un sello el retrato de un presidente viviente, es muy probable que ese presidente sea un dictador.

En New Brunswick, sin embargo, sucedió un episodio que en su época fue motivo de escándalo y no obra de un dictador. Veamos la historia.

New Brunswick es una de las provincias canadienses las cuales, antes de formarse la Confederación del Canadá, emitían sus propios sellos.

El 1 de noviembre de 1858, Charles Connell fue nombrado director general de correos de la provincia. Como  para ese tiempo New Brunswick había cambiado su sistema monetario de peniques, chelines y libras, a centavos y a dólares, se ordenaron nuevos sellos a la American Bank Note Co. De los E.U. los cuales se emitieron el 1 de mayo de 1860.

El sello de 1 centavo mostraba una locomotora, el de 10 centavos a la reina Victoria, el de 12 ½ centavos un buque de vapor, pero Connell ordenó que el sello de 5 centavos que era el que más se usaba, llevara su propio retrato. El escándalo que se formo fue tal, que los sellos debieron destruirse antes de su emisión y Connell se vio obligado a renunciar. Mientras se imprimían nuevos sellos de 5 centavos con el retrato de la reina Victoria, hubo que usar los sellos de 10 centavos partidos en diagonal como sellos de 5 centavos.

                                                               Preguntas a La Filatelia al Día

Algunos lectores han estado escribiendo a esta columna haciendo preguntas o en busca de orientación. Vamos a ir tratando de contestar sus preguntas poco a poco. Usaremos el lema de cierta emisora de esta ciudad.: ‘’Los que lleguen primero se irán primero”

La joven Barbarita de Jesús, de Guerra D.N., quien nos dice ser coleccionista de sellos, nos pregunta sobre un libro que hable de los indígenas de la R.D. y especialmente de su lengua. Aunque la pregunta se aparta un poco del tema de esta columna y de nuestro campo de especialización trataremos de contestarle.

La extinción de la raza indígena fue tan rápida que su idioma se perdió casi en su totalidad. Dos libros que tratan sobre el tema son “Pequeño Diccionario de Palabras Indo antillanas” de Rodolfo Domingo Cambiazo, editado en 1916 y Palabras Indígenas” de Emiliano Tejera. Hasta donde sabemos ambas obras están agotadas.

La Sociedad Dominicana De Bibliófilos editó en 1977 la magnífica obra póstuma de Emilio Tejera titulada indigenismos.

Le sugerimos visitar Biblioteca Nacional y la Biblioteca de la UASD que son las más completas del país, donde podrá  encontrar, para su consulta, ejemplares de estos tres libros.

El Centrado Como Medida de la Condición

Durante muchos años, para un porcentaje elevado de los coleccionistas, “un sello es un sello”. Esta expresión, aparentemente sin sentido, es el reflejo de la poca importancia que muchos le daban a la condición de sus sellos.

Esto hace contraste con la actitud que prevalece entre los coleccionistas de los países del norte donde se ha establecido una escala del 1 al 100 con diez niveles que van desde el Perfecto (99.5 a 100) hasta el Space Filler (0 a 4.99). Sobre esa base se valoran los sellos.

Los parámetros que normalmente se usan para medir la condición de un sello son muy diversos. Entre los principales están el centrado, frescura del color, condición de los dientes, papel (roturas, ventanas, raspaduras) y condición de la goma en los ejemplares engomados). En los ejemplares matasellados, hay que añadir el tipo de matasellos. Como podemos ver, los factores que pueden rebajar (o elevar) la condición del sello son numerosos.  

Cuando una casa de subasta se dispone a ofrecer a la venta una pieza valiosa, debe evaluar cuidadosamente cada uno de estos factores para, sobre esa base, establecer el nivel que alcanza determinado ejemplar. Cuando un comerciante indica que un ejemplar está en condición VF (very fine, entre 77.5 y 87.5) se espera que haya tenido en cuenta todos los aspectos que aumentan el puntaje y aquellos que lo rebajan.

En relación a las evaluaciones que hacen los comerciantes, la queja más frecuente entre los coleccionistas es que estos tienden a pasar por alto factores que pudieran rebajar puntos y sobrestimar aquellos que van a favor de una alta clasificación.
 Aunque como señalamos la clasificación final es el resultado de la suma de los diferentes factores, posiblemente el factor que más impacta al interesado en determinada pieza es el centrado.

Recientemente adquirimos un programa llamado EzGrader diseñado para evaluar el centrado de los sellos. Aunque, tal como señalamos, este es solo uno entre varios factores, es útil tener una clasificación del sello con base en el centrado.
Tomando como referencia uno de los sellos dominicanos más difíciles de hallar con un buen centrado (Scott # 236 B) pasamos por el programa cuatro ejemplares de este sello y veamos los resultados.


Al primer ejemplar (descarten el matasellos), el programa le dio un Grado 17, o sea apenas llegó a Fair, o sea pobre. El segundo ejemplar, con un grado 54 llegó a Fine. Los que consiguen un ejemplar de este sello en esas condiciones pueden considerarse dichosos. El tercer ejemplar, en mejores condiciones que el anterior, subió a 63 pero no alcanzó los 67.5 que lo hubiera llevado al siguiente escalón, F-VF. El cuarto, uno de los ejemplares de este sello en mejores condiciones que hemos visto, llegó al Grado 78 que le da una clasificación de VF o sea Very Fine.

Este sello cotiza en Scott $45 para el sello nuevo. Ese es el precio de un sello en condición “Fine” de acuerdo a la política de los editores del catálogo. Un sello F-VF se supone que debe tener un precio más alto. ¿Cuánto vale el ejemplar VF con el Grado 78 con que ilustramos esta nota?

Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que el establecimiento de la condición de un sello no es una medida absoluta. Existen sellos de los cuales es prácticamente imposible conseguir ejemplares que, si le pasamos el programa, superen el grado 50. Tal es el caso de los Scott # 32/35 de nuestro país.

De todos modos, nuestra aspiración debería ser que los ejemplares que coloquemos en nuestro álbum estén en óptimas condiciones. Y en otro orden de ideas es tiempo de que, al considerar el valor de una pieza, aunque miremos su valor en el catálogo, tengamos en cuenta su condición. Hay ejemplares que por su condición pueden valer varias veces el monto indicado en el catálogo.

El Túnel Del Tiempo: Correo en globos/ Con palomas mensajeras

Publicado en el periódico  El Caribe, el 21 de junio 1980, Pág. 31

La Filatelia al Día

Por Danilo Mueses

En una revista filatélica inglesa del siglo pasado se señalaba que en nuestro país el correo lo trasportaban dragones. Este es el nombre que se da al soldado que presta un servicio a pie o a caballo, pero parece que el columnista británico no la conocía en esa acepción y lo citaba en un tono de burla.

El transporte del correo ha sido un servicio tan vital a través de la historia que se han utilizado cuantos métodos de transporte puedan imaginarse, así por ejemplo, ya en 1928 se iniciaron en Austria los experimentos para el transporte de correspondencia por cohetes. En Inglaterra, por otro lado, se inició en 1861 el transporte de la correspondenci.  Se coloca en un recipiente especial que se mueve a través de túneles impulsados por aire o por el vacío. Hasta hoy el correo por cohete no ha pasado de su fase experimental; el correo neumático en cambio, aunque en forma limitada, se usa en diverso países incluyendo los Estados Unidos, Alemania e Italia.

Vamos hoy a hablarles de dos sistemas que han sido utilizados en circunstancias muy especiales y que son una muestra de la inventiva del hombre cuando siente la necesidad de comunicarse con sus semejantes.

                                                                      Correo por globos

Durante la guerra franco – prusiana librada entre franceses y alemanes en 1870, los alemanes sitiaron la ciudad de Paris. Los parisinos tenían la necesidad de comunicarse con el resto del país y se ideó  el sistema de transportar la correspondencia mediante globos.

Los mensajes debían ser escritos en papel extremadamente fino, en hojas de 10 por 5 centímetros y se amarraban en paquetes que se colocaban en pequeños globos de papel o de seda. Cada globo según su tamaño transportaba entre 200 y 5000 mensajes o ‘’papillons’’(mariposas) como le denominaban los franceses.

Los globos llevaban una etiqueta donde se señalaba que quien los encontrara debía llevarlos a la oficina postal más cercana donde se le pagaba una gratificación de 100 francos.

Aunque se despacharon un total de 31 globos, muy pocos sobrevivieron pues muchos fueron interceptados por los alemanes mediantes disparos.

Las cartas transportadas por globos durante ese sitio tienen un alto valor filatélico.

                                                                    Correo por palomas

El transporte de mensaje mediante palomas ha sido utilizado en todo el mundo desde la más remota antigüedad. Este servicio se ha usado en general como una medida de emergencia en tiempos de guerra cuando no hay posibilidad de recurrir a otros métodos.

En 1896 sin embargo, el gobierno de Nueva Zelanda implantó un servicio regular de palomas mensajeras entre la isla Great Barrier y la isla North. La isla Great Barrier está situada al norte del Golfo de Hauraki y dista unos 50 kilómetros de tierra firme. Para esos años no había ningún medio de comunicación rápido y regular entre ambas islas y las palomas proporcionaron tal servicio durante 14 años hasta 1908, cuando el gobierno de Nueva Zelanda extendió hasta Great Barrier sus servicios telegráficos.

¿Está Realmente la Filatelia en Crisis?

Si buscamos en el Diccionario de la Real Academia Española la palabra Crisis encontraremos que una de sus acepciones es “Situación de un asunto o proceso cuando está en duda la continuación, modificación o cese”.

¿Es la situación de la filatelia tal que esté “en duda su continuación, modificación o cese”? Veamos los hechos.

No cabe duda que hay una serie de eventos que mueven a preocupación. Entre estos podríamos citar:

a)    Reducción en la matrícula de la mayoría de las sociedades.

b)  Reducción en el uso de los sellos como resultado de que la mayoría prefiere comunicarse mediante e-mail.

c)   Casi total desaparición del comercio filatélico tradicional.

d)   Ausencia casi total de la generación de relevo (filatelia juvenil).

e)    Proliferación de emisiones en momentos en que cada día se usan menos sellos.

f)    Uso cada día más intenso de máquinas franqueadotas y similares en sustitución de los sellos.

Aunque el listado de los signos ominosos podría ser más extenso, vamos a detenernos en este punto. Reconocemos que estos eventos mueven a preocupación pero, si miramos el otro lado de la moneda veremos que, al mismo tiempo que hay sombras, hay luces que parecen desmentir la existencia de una crisis. Veamos:

a)    Aunque la matrícula de las sociedades se está reduciendo, los nuevos socios y los que permanecen en ellas son coleccionistas de más alto nivel: aunque ha habido una reducción en la cantidad ha mejorado la calidad.

b)   Cada día aparecen más libros sobre filatelia, la mayoría de estos son estudios de gran profundidad, índice de que está surgiendo una nueva generación de estudiosos del sello.

c)   La casa Mystic de los Estados Unidos informa que el pasado año gastó $18 millones de dólares comprando sellos y la casa de subastas Christoph Gärtner de Alemania informa que en las subastas de mayo/junio del pasado año vendió sellos por valor de $29,640,000 dólares.

d)   Aunque el comercio de sellos tradicional prácticamente ha desaparecido decenas de miles de personas se han incorporado al comercio filatélico como comerciantes a tiempo parcial a través de e-Bay y otros sitios on line. En cualquier momento tan solo en e-Bay están a la venta alrededor de 400,000 lotes y la firma Delcampe dice que lista más de 10,500,000 sellos y cubiertas de más de 15,000 vendedores. 

e)    Miles de filatelistas están incorporando cubiertas a sus colecciones, índice de un coleccionismo más formal, algo que hacían muy pocos 30 años atrás.

f)    Aunque la American Philatelic Society ha estado experimentando reducciones en su matrícula, cada año están logrando recaudar mayores ingresos para sus programas y proyectos, índice de una matrícula más comprometida con la Sociedad.

g)   Cada día menos coleccionistas están montando sus sellos en álbumes impresos y un número mayor los está montando siguiendo las normas que se exigen en las exposiciones, aunque no tengan la intención de exponer sus sellos.

Frente a estos hechos, está claro que no existe la tan cacareada crisis: tenemos simplemente una transformación, un cambio en el coleccionismo: Tendremos menos coleccionistas pero de más alto nivel. Podemos asegurar, por tanto, que no está en duda la continuación, modificación o cese del coleccionismo.

El Túnel Del Tiempo: Costo de 36₵ por una carta en R.D.

Publicado en el periódico El Caribe, el 14 de junio 1980, Pág. 31

La Filatelia al Día #18

Por Danilo Mueses

En unos de los primeros artículos de esta columna señalábamos que antes de la reforma postal propuesta por Rowland Hill e implantada en Inglaterra en 1840 enviar una carta era tan costosa que estaba reservado a personas pudientes.

La esencia de la propuesta de Hill era que si se baja el costo del franqueo y se hacía uniforme sin importar las distancia, habría tantas personas que harían uso del correo, que bajarían considerablemente los costos por carta transportada y se daría un mejor servicio a la comunidad.

Durante más de un siglo el correo ha sido un servicio económico, al alcance de todos los bolsillos, aunque últimamente el público de muchos países se ha estado quejando del costo creciente del correo y del deterioro que ha experimentado la calidad del servicio.

En nuestro país, donde todos nos vivimos quejando del alto nivel de inflación y del costo de la vida, la tasa del correo se ha mantenido felizmente inalterada durante los últimos 17 años y, a pesar de que de tanto en tanto aparece alguna que otra queja podemos decir que en términos generales el servicio es bastante bueno. (recordar que esto fue escrito en 1980)

¿Sabían ustedes sin embargo que en 1961, durante 20 días el franqueo de una carta en la ciudad se elevó de 2 centavos a 8 centavos y para las cartas hacia el interior se elevó de 9 centavos a 36 centavos?

No sabemos positivamente cual fue el origen de esa alza tan desmedida en las tarifas, pero alguien nos contó que Trujillo conversaba con alguien sobre la forma de aumentar los ingresos fiscales que para esa época habían disminuido considerablemente como consecuencia de las sanciones económicas impuestas por la OEA en Costa Rica y por la recesión que azotaba al país. Trujillo dijo que una de las formas era cuadriplicar el costo de las cartas. Nadie se le ocurrió discutir la orden, y el 27 de enero se promulgo una ley multiplicando por cuatro las tarifas.

El aumento tuvo un efecto desastroso sobre el servicio de correos el cual se redujo prácticamente al transporte de la correspondencia oficial.

El arquitecto José Antonio Caro, en esa época secretario de Obras Públicas contaba la siguiente anécdota: Una anciana se presentó a la oficina de correos y dijo que quería enviar una carta hacia al interior. Cuando el empleado postal le dijo que eran 36 centavos, desistió de enviar la carta y se alejó murmurando entre dientes: ‘’aquí antes no se podía hablar: ahora no se puede ni escribir una carta’’.

Aunque nadie se atrevía a decir nada, en el famoso Foro Publico salió una carta donde alguien decía que no se explicaba por qué el público se escandaliza tanto porque hubiese subido la tarifa postal, hecho que sucedía en todos los países y citaba como ejemplo que en esos días los Estados Unidos había aumentado la tarifa interna. Lo que no señalaba el forista era que en los Estados Unidos habían subido la tarifa de 3 centavos a 4 centavos y aquí fue de 9 centavos a 36 centavos.

Frente al virtual boicot del público, la tarifa fue silenciosamente rebajada el 17 de febrero o sean 20 días después.