El Túnel del Tiempo de la Filatelia: Perfil de los Hermanos Williams

22 de enero de 1983

La Filatelia al Día

Por Danilo A. Mueses

Para mí, leer sobre filatelia (y escribir sobre ella) puede ser tan interesante como coleccionar sellos. De ahí que me haya convertido en un comprador inveterado de todo tipo de literatura filatélica.

Siempre he dicho que los ingleses inventaron el sello, comenzaron a coleccionarlo y luego mediante una serie de brillantes escritores filatélicos, enseñaron al resto del mundo cómo se colecciona. Si fuésemos a hacer una lista de los 20 escritores más brillante que ha conocido la literatura filatélica de seguro que por lo menos 12 serían ingleses. Hoy voy a trazarles el perfil filatélico de dos de ellos, dos hermano cuyo entrañable amor fraterno les hizo perder su identidad y sin embargo refulgen en el firmamento filatélico como estrellas de primera magnitud: Voy a hablarles de los hermanos Williams.

Maurice Williams nació en 1905, su hermano León Norman en 1914. Desde muy jóvenes ambos manifestaron su pasión por la filatelia y en 1934 comenzaron a escribir juntos sobre sellos bajo el nombre de L. N. & M. Williams.

Desde entonces y bajo ese nombre común han publicado más de veinticinco libros de filatelia entre los cuales se cuentan algunos de los enjundiosos trabajos que jamás se hayan escritos sobre el tema y miles de artículos.

Hacer una lista completa de sus trabajos está aquí fuera de lugar pero por sólo enumerar unos pocos podríamos citar “Scott Guidebook to Collecting” que es un libro fundamentalmente para los principiantes; “Techniques of Philately”, “Rare Stamps”, “Stamps of Fame”, en el cual relata las historias de los sellos más famosos del mundo; “The Popstage Stamp”, el cual considero uno de los mejores libros que se han escrito sobre filatelia en general y finamente para no hacer demasiado larga esta lista, su “Monumental of Philately” un grandioso manual de 650 páginas de 7” x 10” donde en apretada letra nos explica hasta el último detalle, todos los pormenores del sello desde su nacimiento hasta que sale de las prensas. Todo está cubierto allí, papel, diseño, impresión, colores, goma, etc. Con una claridad y enjundia excepcionales.

Maurice, quien murió recientemente poniendo así a más de 45 años de periodismos filatélico, era periodista a tiempo completo. Como a causa de la poliomielitis vivía en una silla de ruedas, desarrollaba su labor desde su inmensa biblioteca filatélica  de más de 3,000 volúmenes. Tenía una hija.

León Norman en cambio es, además de periodista, abogado y tiene un hijo quien, siguiendo la tradición  familiar, ha seguido con du padre bajo un nombre conjunto. Los hermanos Williams, ambos ardientes filatelistas, se interesaban en las diferentes facetas de este pasatiempo, aunque preferían las sendas oscuras a los cambios a los caminos trillados. Dentro de esa línea, coleccionaban piezas que fueran ejemplos de los temas que escribían. Así por ejemplo, si escribían un sello multa  determinado había sido el primero del mundo, trataban de conseguirlo; si hablaban de un tipo de impresión, coleccionaban sellos impresos por ese proceso y así sucesivamente.

Los hermanos Williams primero y ahora León Norman e hijos han mantenido durante décadas una columna en la revista “Stamps” de los E.U. la cual titulan “Alrededor de las Salas de Subastas”, donde se dan los pormenores de las ventas de sellos en las principales casa subastadoras.

¿Quién escribe cada artículo; cada parte de los libros? Nunca nadie lo supo pero se sospechaba que Maurice hacía  las investigaciones básicas en su vasta  biblioteca y Norman era quien se encargaba de la redacción.

En 1971, la American Philately Society otorgó a ambos una medalla de oro especial en reconocimiento de sus profundos conocimientos e investigaciones en el campo de la filatelia. Y hay que reconocer que son acreedores de tal distinción. La profundidad de sus conocimientos y la fluidez de su estilo son incomparables. En los últimos años, todo el que ha escrito sobre filatelia, les ha tenido que rendir tributo. La huella de sus escritos puede detectarse en casi cualquier libro que se lea y sus nombres son cita obligada en cualquier bibliografía.