La Filatelia al Día
3 De
abril de 1982.No 110
Por Danilo A.Mueses
Para 1862 las cosas habían llegado a un punto
tal que Montgomery Blair, Director General de Correos de lo E.U bajo el
gobierno de Abraham Lincoln propuso la concertación de un tratado que regulase
el movimiento de la correspondencia internacional.
Blair era un brillante abogado de Kentucky, a
quien el servicio postal norteamericano debe importantes medidas como fueron la
introducción del sistema de “money orders”
para el envío de dinero y el establecimiento de la entrega gratis de la
correspondencia en las grandes ciudades. Antes de Blair los destinatarios
debían pasar por la oficina de correos a retirar sus cartas o pagar de entrega
a domicilio.
En 1862 Blair persuadió a William Seward,
Secretario de Estado de los E.U. para que escribiese a las administraciones postales
de todo el mundo urgiéndolas a reunirse para discutir qué método podría usarse
para mejorar el manejo del correo internacional.
En mayo de 1863, como consecuencia de la
iniciativa de Blair se celebró en el Hotel des Postes París una conferencia a
la cual asistieron 15 países. Aunque Blair propuso que los delegados deberían
ser funcionarios postales y no diplomáticos. Sólo su país siguió su sugerencia.
A pesar de que no llegó a formalizar ningún
acuerdo, se presentaron y discutieron los conceptos para una unión postal
internacional que sentaron las bases de la UPU formada en Berna 11 años más
tarde.
Había sin embargo un estado de guerra a ambos
lados del Atlántico; en E.U se estaba librando la guerra de la Secesión y en
Europa la Guerra Franco Prusiana que limpió que se pudiera llegar a un acuerdo.
En base a las ideas de Blair en 1874 el doctor
Heinrich von Stephen convocó a los gobiernos de los principales países del
mundo a celebrar una conferencia para los que sería el Primer Congreso Postal.
Los principales problemas que se pretendían resolver era terminar con los altos
costos de la correspondencia
internacional, la confusión existente en las tarifas postales y la
incertidumbre en la entrega del correo dirigidos a otros países.
Se puede afirmar que la conferencia fue todo
un éxito y los países firmaron el acuerdo el 9 de octubre de 1874 el cual debió
ser luego ratificado por los gobiernos de cada uno de los países y entro en
vigencia plenamente el 11 de julio de 1875.
El organismo se llamó originalmente Unión
Postal General el cual fue cambiado tres años más tarde por el actual de Unión
Postal Universal.
Las ventajas de la UPU fueron tan manifiestas
que poco a poco prácticamente todos los países se le habían unido y en la
actualidad hay más de 160 países miembros.
El principio de la UPU es que los países
miembros se comprometen a aceptar la correspondencia de los demás países. Cada
país lleva un registro de la correspondencia recibida y despachada y al final
del año, mediante un sistema de contabilidad establecido se liquidan las
diferencias que como es de suponerse en general no es muy apreciable ya que
cada carta enviada trae generalmente una respuesta y tienden a igualarse las
cuentas.
Los países miembros de la UPU celebran
congresos cada 5 años con el fin de mantenerse a tono con los tiempos. Hasta la
fecha se han celebrado 18 congresos (el último de ellos en Brasil en septiembre
de 1979).
En el 12 Congreso de la UPU celebrado en París
en mayo de 1947, la Unión Postal Universal se constituyó en una agencia
dependiente de las Naciones Unidas. Esa medida reforzó una institución ya de
por sí sólida y es de hecho el más estable de todos los organismos de las
Naciones Unidas.
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