EL Caribe, 26 de marzo de 1983, Pag 23
La Filatelia Al Dia
Por Danilo Mueses
#158
Originalmente la finalidad única de los sellos de correo era
indica que el remitente de la carta había pagado el porte. Esto fue así durante
muchos años y esa línea de pensamiento originó miles de sellos con escudos,
cabezas coronadas, héroes y hasta villanos.
Sin embargo, los gobiernos pronto se dieron cuenta de que
los ellos llegaban a todas partes, tanto dentro del país como fuera de él y que
ese poder podía usarse como un medio muy económico por cierto, para llevar un
mensaje. Es económico porque el gobierno no invierte nada ya que el costo lo
paga quien compra el sello y lo aplica a la carta.
La forma en la cual se ha utilizado el sello para llevar un
mensaje es quizás uno de los aspectos más
interesantes del estudio del diseño de los sellos y esa función ha ido
evolucionando a través del tiempo.
Tal vez el primer sello que llevó un mensaje fue el de 3
peniques emitido por Canadá en 1851 y en cual se muestra un castor.
Durante la mayor parte de la historia de Canadá, el comercio
de pieles había sido una de las fuerzas que había conformado el desarrollo del
país. En aquella época era particularmente apreciadas las pieles de castor que
eran utilizadas para la confección de aquellos sombreros de castor tan admirados
por los “dandies” franceses del siglo 19. Fue por esto que cuando el ingeniero
Stanford Flemming, quien había sido Jefe de ingeniería en la construcción del
ferrocarril Canadian Pacific, fue encargado del diseño de los primeros sellos
de Canadá, escogió para el diseño del valor que tenía mayor circulación, un
castor, llevando así un mensaje: la importancia del castor en la vida económica
de su país.
Habrían sin embargo de transcurrir muchos años antes de que
los gobiernos comenzaran a sacar provecho de todo el poder de penetración de
los sellos y de su valor como medio para llevar un mensaje.
Durante mucho tiempo, el principal provecho fue hacer
propaganda del potencial económico o turístico del país, llamando la atención
hacia los principales productos de exportación o hacía las bellezas del
paisaje.
Lamentablemente, no siempre el mensaje que se pretendía
llevar era algo tan inocente como llamar la atención sobre sus productos de
exportación y muchos gobiernos usaron los sellos para llevar a un plano
internacional asuntos de orden político, Uno de los casos más comunes es emitir
sellos con el mapa del país en los cuales aparecen territorios en reclamación
como si fueran del país emisor.
No tenemos a mano una lista completa de los sellos de este
tipo que se habían emitido pero por tan solo citar algunos que nos vienen a la
memoria en este momentos, podríamos citar el sello emitido por nuestro país en
1901 mostrando a la República Dominicana ocupando una parte de lo que era
realmente territorio de Haití; los sellos emitidos por Argentina en 1947 y en
1951 en los cuales aparecen las islas Malvinas y Georgias del Sur como
Argentina; el sello emitido por Honduras en 1935 mostrando una zona que Nicaragua
reclamaba como suya, al cual ripostó Nicaragua en 1937 con otro sello mostrando
las provincias de Olancho y Colón de Honduras como territorio Nicaragüense; el
sello emitido por Guatemala en 1967 mostrando a Belice como territorio
Guatemalteco; el sello emitido por Perú en 1938 en el cual se deja a Ecuador
reducido a una estrecha franja entre Colombia y Perú y el sello emitido por
Venezuela en 1970 mostrando parte de lo que es actualmente Guyana.
Estos sellos por su contenido vienen a caer entre los sellos
polémicos pero de hecho llevan un mensaje
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